Cole Palmer heeft een nieuw contract getekend bij Chelsea, dat hem tot 2034 aan de club verbindt. De Engelse international van 24 jaar had al een contract tot 2033, maar de club beloont zijn prestaties sinds hij uitgroeide tot een van de belangrijkste aanvallers van Chelsea.
Palmer wordt daarnaast steeds vaker gezien als leider in de kleedkamer. Het nieuwe contract plaatst hem bij de langst gebonden spelers van de Premier League. Alleen Erling Haaland van Manchester City, en de ploegmaten van Palmer Joao Pedro en Geovany Quenda, hebben eveneens een contract tot 2034.
“Chelsea betekent veel voor mij en ik denk dat de club de juiste kant op gaat. Daarom ben ik blij dat ik heb getekend en ben ik erg tevreden”, zei Palmer.
“Ik heb gesproken met de eigenaars, de sportieve directeuren en uiteraard de coach. Zij gaven me veel vertrouwen, dus tekenen was de logische keuze.
“Ook met de spelers praat ik. Iedereen heeft dezelfde ambities. Ik vind dat we hier consequent grote prijzen moeten winnen. Ik wil daar deel van uitmaken en er ook een grote rol in spelen.”
Vorm en samenspel
Palmer tekende zijn vorige contract pas twee jaar geleden. Chelsea haalde hem in 2023 van Manchester City voor 42,5 miljoen pond. De verlenging past in een reeks contractverlengingen bij de club, waarmee Chelsea zowel gevestigde als opkomende spelers wil binden zonder de loonstructuur te verstoren.
Joao Pedro tekende in augustus al een nieuw contract tot 2034. Daarna volgde Pedro Neto vorige maand met een nieuw contract van zes jaar. Palmer heeft een sterk begrip ontwikkeld met de Braziliaanse aanvaller. Tijdens de eerste fase van het bewind van trainer Xabi Alonso vond hij ook zijn spel terug met zijn “beste vriend in het voetbal”, Morgan Rogers. Palmer was een van de weinigen die op de hoogte waren van de onderhandelingen over de transfer van Rogers van Aston Villa, die deze zomer een recordbedrag van 117 miljoen pond voor de club opleverde.
In zeven wedstrijden dit seizoen scoorde Palmer vier keer en gaf hij twee assists. Daarmee is hij weer op dreef. Vorig seizoen had hij last van een hardnekkige liesblessure. Hij gaf toe dat hij met de blessure doorspeelde, terwijl hij “waarschijnlijk niet had mogen spelen”. Zijn beperkte beschikbaarheid zorgde ervoor dat hij deze zomer niet in de WK-selectie van Engeland zat. Eerder had hij al specialistisch advies ingewonnen over de vraag of een operatie nodig was.
Alonso over de situatie
Palmer heeft dit seizoen meer minuten gespeeld dan welke andere speler van Chelsea ook. Tijdens de recente interland van Engeland ontbrak hij wel. Thomas Tuchel zei daarop dat Palmer “te veel kansen mist”.
Alonso bevestigde dat Palmer naar verwachting beschikbaar is voor de wedstrijd van zaterdag tegen Bournemouth. Hij benadrukte ook dat Palmer zich nog steeds volledig inzet voor Engeland. “Absoluut. Hij is toegewijd, maar hij moet wel volledig fit zijn om te spelen”, zei Alonso.
“En als hij volledig fit is, zal hij genieten van zijn speeltijd. We hebben hem op dit moment nodig, zowel voor de club als voor het nationale team. Hij heeft de afgelopen week getraind en voelt zich beter, maar we wilden hem niet overhaasten.”
Chelsea staat na vijf wedstrijden op de tiende plaats in de competitie. De ploeg heeft tot nu toe twaalf doelpunten tegengekregen.